Sulfaten reinigen effectief, maar drogen tegelijkertijd het haar en de hoofdhuid uit. Dit kan leiden tot droog, pluizig haar en een geïrriteerde hoofdhuid.
Een goede sulfaatvrije shampoo reinigt op milde wijze met zachtere tensiden (tensiden zijn de actieve reinigende moleculen in shampoo en schoonmaakmiddelen), zoals bijvoorbeeld Sodium Lauroyl Sarcosinate, een milde tenside op basis van aminozuren.
Voor gekleurd haar worden sulfaatvrije shampoos aanbevolen, omdat ze: